En Panamá, el Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios (ITBMS) es actualmente del 7%. Sin embargo, un eventual incremento al 14%, el doble de la tasa vigente, generaría un impacto directo en la vida cotidiana de los ciudadanos, el consumo y la economía nacional.
Impacto en el ciudadano común
Para las familias panameñas, este impuesto se refleja en cada compra de bienes y servicios gravados, desde ropa, electrodomésticos y restaurantes, hasta algunos trámites. Si la tasa se duplicara, el costo de vida aumentaría de forma inmediata, afectando sobre todo a quienes tienen ingresos bajos o limitados.
Un ejemplo sencillo:
- Con el ITBMS actual (7%), un producto de $100 paga $7 de impuesto, total $107.
- Con un ITBMS del 14%, ese mismo producto costaría $114, es decir, $7 adicionales.
Aunque pueda parecer poco en una sola compra, la suma mensual tendría un peso significativo en los presupuestos familiares.
Posibles beneficios (los “pro”)
- Más recaudación para el Estado: El gobierno podría contar con mayores ingresos para financiar proyectos de infraestructura, salud, educación o programas sociales.
- Reducción de déficit fiscal: En un contexto de presiones financieras, un aumento ayudaría a cubrir compromisos estatales y mejorar la estabilidad de las finanzas públicas.
- Cumplimiento de metas internacionales: Panamá podría fortalecer su credibilidad frente a organismos financieros internacionales al mostrar medidas para aumentar la recaudación tributaria.
Riesgos y desventajas (los “contras”)
- Aumento del costo de vida: Los precios finales subirían para los consumidores, afectando principalmente a quienes destinan la mayor parte de sus ingresos a gastos básicos.
- Reducción del consumo interno: Con bienes y servicios más caros, las familias podrían consumir menos, afectando a pequeños y medianos comercios.
- Mayor desigualdad: El ITBMS es un impuesto indirecto, lo que significa que todos pagan el mismo porcentaje sin importar su nivel de ingreso. Esto lo convierte en un tributo regresivo, donde los hogares más pobres sienten el golpe con más fuerza.
- Efecto en la informalidad: Para evitar pagar más, algunos ciudadanos podrían recurrir a transacciones informales sin facturación, debilitando aún más el sistema tributario.
Enfoque social y educativo
Especialistas recomiendan que, antes de aplicar un aumento de este tipo, el Estado debe reforzar la educación financiera ciudadana y acompañar la medida con políticas de compensación social, como subsidios focalizados, programas de ayuda alimentaria o ajustes en salarios mínimos.
De igual forma, se insiste en que una medida de este calibre debe ser ampliamente discutida con los diferentes sectores productivos y la sociedad civil, para evaluar alternativas que no perjudiquen desproporcionadamente al ciudadano común.
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