La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) intensificó en todo el país el operativo nacional “De vuelta a clases”, con el objetivo de garantizar transparencia en el mercado y el cumplimiento de las disposiciones legales durante el inicio del año escolar.
Las inspecciones abarcan comercios dedicados a la venta de útiles, uniformes y artículos escolares, verificando que:
- El listado de insumos escolares exentos del ITBMS (7%) esté visible para los consumidores.
- Los precios anunciados coincidan con los registrados en los escáneres de cobro.
- La publicidad sea clara, veraz y acorde con lo establecido en la Ley 45 de 2007.
- No se incurra en prácticas de venta atada o restricciones a la libre elección del consumidor.
El administrador de la entidad, Ramón Abadi Balid, reiteró que la vigilancia también incluye servicios educativos privados.
“Nuestro compromiso es garantizar que cada familia panameña pueda realizar sus compras escolares con transparencia y sin irregularidades. No permitiremos abusos ni incumplimientos que afecten el bolsillo de los consumidores”, señaló.
Aumentos de matrícula bajo supervisión
En cuanto a los incrementos en centros educativos privados, el funcionario recordó que los colegios deben notificar cualquier aumento de matrícula o mensualidad con seis meses de anticipación y contar con la aprobación del Ministerio de Educación (Meduca).
Un monitoreo reciente indica que entre el 18% y el 20% de las escuelas privadas podrían elevar sus mensualidades este año, siempre que la medida esté debidamente justificada y cumpla con los plazos legales.
“Los aumentos no pueden aplicarse de manera sorpresiva. Deben cumplir con los tiempos y con la aprobación correspondiente. La ley es clara y se debe respetar”, enfatizó.
Transparencia en universidades privadas
En el caso de las universidades particulares, Acodeco subrayó que están obligadas a informar con claridad el costo total del plan académico desde el inicio de la carrera, especialmente cuando los estudiantes acceden a créditos o becas del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu).
Además, no pueden condicionar la entrega de esta información al pago previo de matrículas u otros cargos.
Recomendaciones para los consumidores
- Verificar la exoneración del ITBMS: útiles, libros y uniformes escolares están exentos del 7% durante todo el año.
- Libre competencia: ningún centro educativo puede obligar a comprar en un comercio específico.
- Comparar precios: revisar distintos establecimientos y monitoreos oficiales.
- Solicitar factura: comprobar que los artículos exonerados no incluyan el impuesto.
- Leer contratos antes de firmar.
Canales de denuncia
Ante irregularidades como aumentos no notificados, cobros indebidos o falta de información, los consumidores pueden presentar denuncias a través de WhatsApp y Telegram al 6330-3333 o mediante las redes sociales oficiales de la institución.
Con este operativo, Acodeco busca reforzar la protección de las familias panameñas en una de las temporadas de mayor movimiento comercial del año.
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