El presidente José Raúl Mulino confirmó que el subsidio de $7.50 por quintal que se venía pagando a los productores de arroz será eliminado definitivamente a partir del 2026, tras finalizar el ciclo agrícola que culminó el 30 de abril de este año.
¿Por qué eliminarlo?
- El Gobierno señala que los subsidios al arroz de primera se han vuelto insostenibles financieramente.
- Además, Acodeco reportó que apenas un 7.29 % del arroz de primera regulado realmente existía en los supermercados y tiendas; el resto era arroz especial o de otras calidades, lo cual indica que el control de precios estaba distorsionado.
Consecuencias para los productores
- Sin el subsidio, muchos productores enfrentan costos elevados de producción que no cubren solo con lo que los molinos les pagan por quintal.
- Se advierte que algunos productores podrían reducir la siembra, pues la rentabilidad baja si no se les compensa adecuadamente.
Impacto para los consumidores
- El Gobierno insiste en que la eliminación del subsidio no traería aumentos significativos en el precio final del arroz para el consumidor, en parte porque hay stock del arroz regulado hasta al menos principios de 2026.
- Se espera que las ferias del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) y otras acciones del Estado ayuden a mantener arroz de buena calidad a precios accesibles.
Importaciones: ¿es que la producción nacional no alcanza?
- Panamá declaró al arroz como cultivo de seguridad alimentaria mediante la Ley 17 de 2018, lo que implica regulaciones para proteger la cosecha nacional: se prohibieron importaciones durante la precosecha y cosecha, salvo licencias especiales. Esto busca reducir dependencia de importaciones.
- Las autoridades estiman que la producción nacional puede abastecer hasta enero de 2026. Pero más allá de esa fecha, puede ser necesario importar si la producción local no logra aumentar o cubrir la demanda sostenida.
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