La obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT), como la diabetes, la hipertensión y los problemas cardiovasculares, se han convertido en uno de los mayores desafíos de salud pública en Panamá. Según reportes del Ministerio de Salud (MINSA) y organismos internacionales, más del 60% de los adultos panameños presentan sobrepeso u obesidad, una condición que aumenta significativamente el riesgo de padecer estas enfermedades.
Un problema en aumento
El cambio en los hábitos alimenticios, el consumo de productos ultraprocesados, bebidas azucaradas y comidas rápidas, sumado a la falta de actividad física y al sedentarismo, han creado un entorno propicio para que la obesidad se convierta en un factor de riesgo predominante. Este panorama no solo afecta la salud individual, sino también representa un alto costo para el sistema sanitario y la economía nacional.
Impacto en la sociedad
Las enfermedades crónicas asociadas a la obesidad limitan la calidad de vida, reducen la productividad laboral y generan gastos significativos en medicamentos y tratamientos médicos. El problema es aún más preocupante en los niños y adolescentes, quienes cada vez presentan con mayor frecuencia exceso de peso, lo que anticipa un futuro con mayores complicaciones de salud.
¿Qué se puede hacer?
Expertos en salud pública recomiendan que la prevención debe convertirse en una política de Estado y una tarea compartida entre instituciones, escuelas, empresas y familias. Algunas medidas clave incluyen:
- Promoción de la alimentación saludable en centros educativos y comunidades, fomentando el consumo de frutas, verduras, granos integrales y pescado.
- Campañas de educación nutricional que permitan a la población tomar decisiones informadas sobre lo que consume.
- Espacios para la actividad física en parques, escuelas y barrios, incentivando estilos de vida activos.
- Regulación del consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas, especialmente en la publicidad dirigida a niños.
- Controles médicos preventivos que ayuden a detectar factores de riesgo a tiempo.
Un compromiso nacional
Enfrentar la obesidad y las enfermedades crónicas no transmisibles requiere un compromiso conjunto entre autoridades de salud, sector privado y ciudadanía. Adoptar hábitos saludables desde temprana edad, junto con políticas públicas firmes, puede marcar la diferencia para que Panamá avance hacia una población más sana y con mejor calidad de vida.
La Caja de Seguro Social (CSS) de Panamá tiene programas dirigidos a pacientes con obesidad y sobrepeso, ya que esta condición está considerada un factor de riesgo para desarrollar enfermedades crónicas no transmisibles (diabetes, hipertensión, problemas cardiovasculares, apnea del sueño, entre otras).
El programa suele estar disponible en las Clínicas de Obesidad y Medicina Interna que funcionan en policlínicas y hospitales de la CSS.
Pasos para aplicar al programa de obesidad en la CSS:
- Acudir a tu médico general o de cabecera en la policlínica donde estás inscrito.
- El doctor evalúa tu peso, índice de masa corporal (IMC) y condiciones de salud.
- Si calificas, te refiere a la Clínica de Obesidad o a Medicina Interna.
- Referencia médica:
- Se necesita una orden de referencia al programa.
- El médico tratante llena un formulario con tu diagnóstico (sobrepeso u obesidad).
- Primera evaluación especializada:
- En la clínica, un equipo multidisciplinario (médico internista, nutricionista, psicólogo y en algunos casos fisiatra) diseña un plan integral de tratamiento.
- Se pueden indicar análisis de laboratorio, pruebas cardiovasculares y estudios metabólicos.
- Plan de tratamiento:
- Incluye nutrición personalizada, programas de actividad física supervisada, control psicológico y, en algunos casos, medicación o cirugía bariátrica para pacientes con obesidad mórbida.
- Seguimiento continuo:
- El paciente debe asistir a controles periódicos para medir avances en peso, glucosa, presión arterial y otros indicadores de salud.
Este servicio está habilitado en varias instalaciones de la CSS, entre ellas:
- Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid (Panamá).
- Hospital Irma De Lourdes Tzanetatos (Tocumen).
- Policlinica J.J. Vallarino, San Francisco.
- Algunas policlínicas de Panamá Oeste, Colón, Chiriquí y provincias centrales.
Si deseas aplicar, lo más recomendable es acudir a tu policlínica de adscripción y pedir orientación en Medicina General o Trabajo Social, ya que ellos te guían en el proceso de referencia.
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