Con el objetivo de reducir de manera significativa la transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el Ministerio de Salud (Minsa) avanza en la implementación de la Profilaxis Preexposición (PrEP), un tratamiento antirretroviral que se toma antes de tener relaciones sexuales para disminuir el riesgo de contagio.
Carlos Chávez, jefe de la Sección de ITS/VIH/SIDA del Minsa, explicó que la PrEP está dirigida principalmente a parejas serodiscordantes —cuando uno de los miembros vive con VIH y el otro no—, así como a poblaciones clave como hombres que tienen sexo con hombres, mujeres trans, trabajadores sexuales y personas con factores de riesgo, incluyendo víctimas de violencia sexual.
El tratamiento aprobado en Panamá utiliza emtricitabina/tenofovir, medicamento recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por su alta eficacia. Se toma diariamente y alcanza un nivel de protección adecuado después de siete días de uso continuo. Antes de iniciar la terapia, es obligatorio realizar una prueba de VIH con resultado negativo.
Actualmente, 12 centros de salud en todo el país, como los de El Chorrillo, Las Mañanitas, Parita y Altos de San Francisco, ofrecen este servicio. Desde el inicio del plan piloto en 2022, cerca de 3,000 personas se han inscrito y se han mantenido seronegativas, salvo algunos casos vinculados al uso incorrecto del medicamento. Estudios confirman que la PrEP reduce en un 99% el riesgo de contagio si se administra correctamente.
Panamá trabaja en la expansión de estos servicios y en la incorporación del Lenacapavir, un nuevo fármaco avalado por la OMS y la FDA que, con una sola dosis semestral, reduce el riesgo de transmisión en más del 99.9%. Esta estrategia se enmarca en un enfoque de prevención combinada que incluye el uso del preservativo como complemento indispensable.
A nivel mundial, el VIH continúa siendo un reto de salud pública, con 1.3 millones de nuevos casos en 2023. El desafío para Panamá es garantizar que esta herramienta preventiva llegue de forma equitativa a las poblaciones más vulnerables, integrando la prevención como pilar de la atención primaria de salud.
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