Los vemos sentados en el portal de la casa, en los parques mirando a sus nietos jugar o esperando tranquilos en una fila del banco. Nuestros abuelos, guardianes de la memoria familiar, muchas veces llevan en silencio un peso emocional que pocos conocen. En Panamá, el envejecimiento trae consigo no solo cambios físicos, sino también desafíos psicológicos profundos que, si no se atienden, afectan su calidad de vida.
¿Qué les duele más a nuestros abuelos?
Según el Instituto de Salud Mental de Panamá (INSAM), los principales problemas emocionales que enfrentan los adultos mayores son:
🔹 Soledad y aislamiento:
Muchos viven solos, con familiares distantes o ausentes. La falta de interacción diaria genera sentimientos de abandono, ansiedad e incluso depresión.
🔹 Duelo no resuelto:
Pérdidas acumuladas —parejas, hermanos, amigos— que no han sido procesadas adecuadamente, y que causan tristeza crónica o estados depresivos.
🔹 Sentimiento de inutilidad:
Después de la jubilación o cuando ya no pueden “ayudar” activamente, sienten que no son útiles, lo que impacta su autoestima.
🔹 Ansiedad por el futuro:
Preocupaciones económicas, enfermedades, dependencia o el miedo a ser una carga para sus seres queridos.
🔹 Trastornos cognitivos:
Pérdida de memoria, demencia o Alzheimer pueden afectar su identidad, generando frustración y miedo.
“A veces me levanto y no tengo a quién llamar. La televisión me habla más que la gente”, dice con voz serena doña Estelvina, de 81 años, residente en Arraiján.
¿Cómo podemos ayudar desde la familia y la comunidad?
🔸 Escucharlos activamente:
Más que hablarles, escuchemos. Ellos necesitan expresar, compartir y ser validados.
🔸 Visitas regulares:
El simple acto de compartir una tarde, acompañarlos a una cita o comer juntos puede marcar una diferencia profunda.
🔸 Integrarlos a actividades sociales:
Grupos comunitarios, talleres de manualidades, clases de baile o lectura pueden revitalizar su estado de ánimo.
🔸 Estimulación cognitiva:
Juegos de mesa, rompecabezas, lectura o incluso aprender cosas nuevas, como usar un celular, fortalece su memoria y autoestima.
🔸 Terapia psicológica o acompañamiento emocional:
Cada vez más centros de salud ofrecen atención psicológica gratuita o a bajo costo para adultos mayores.
¿Qué está haciendo el país por ellos?
En 2024, el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) y la Caja de Seguro Social (CSS) lanzaron el programa “Cuidarte es Quererte”, enfocado en salud mental y acompañamiento emocional para adultos mayores, con psicólogos comunitarios y talleres en hogares de cuidado.
Sin embargo, los expertos coinciden: el mayor apoyo viene de la familia y la comunidad.
“Cuando la familia desaparece emocionalmente, el alma envejece más rápido que el cuerpo”, comenta la psicóloga geriátrica Mariela Gómez.
El rol de todos: amar, cuidar, incluir
El envejecimiento no debe ser sinónimo de abandono ni tristeza. Nuestros abuelos merecen una vida llena de sentido, compañía y reconocimiento.
Desde una llamada telefónica hasta una tarde de risas, cada gesto cuenta. Porque más allá de los años, lo que más valoran los abuelos es sentirse amados y escuchados.
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