En un país bendecido por ríos, lluvias y cuencas hidrográficas, resulta difícil imaginar que miles de panameños aún carecen de acceso a agua potable segura. Sin embargo, esta es la realidad diaria para muchas comunidades en áreas rurales, comarcas indígenas y regiones apartadas de Panamá.
«Tenemos el río cerca, pero el agua no es segura para tomar», cuenta Rosa Aguilar, madre de tres hijos, residente de una comunidad en la comarca Ngäbe-Buglé. Como ella, cientos de familias deben caminar largos trayectos o hervir agua constantemente para poder hidratarse sin enfermarse.
Según datos recientes del Ministerio de Salud y organismos internacionales como la OMS, al menos un 7% de la población en Panamá no tiene acceso a fuentes seguras de agua potable, lo que equivale a más de 300 mil personas.
❌ ¿Por qué no llega el agua?
Las razones son múltiples: infraestructura deficiente, gestión ineficiente, presupuesto insuficiente, contaminación de fuentes hídricas y el impacto creciente del cambio climático. Pese a las buenas intenciones y proyectos en marcha, las soluciones se ven ralentizadas por burocracia, abandono institucional y falta de planificación a largo plazo.
«El agua es un derecho, no un privilegio», dice David Montezuma, líder comunitario de Darién, donde niños y adultos se ven obligados a compartir el agua con ganado y animales silvestres.
✅ ¿Qué se puede hacer?
Los expertos coinciden: la solución no solo está en grandes obras, sino también en acciones conjuntas:
- Ampliar plantas potabilizadoras y redes de distribución.
- Invertir en tecnologías descentralizadas (como captación de lluvia o filtros caseros).
- Fortalecer al IDAAN y coordinar esfuerzos entre instituciones.
- Educar a la población en el uso responsable del agua.
- Proteger las cuencas y reforestar las zonas afectadas.
📌 Un llamado urgente
Mientras el mundo habla de sostenibilidad, Panamá no puede permitirse el lujo de ignorar a los suyos. La falta de acceso al agua no es solo un problema técnico, sino una cuestión de dignidad humana, salud y justicia social.
Asegurar que todas las personas tengan agua potable segura no es un lujo, es un derecho y una necesidad urgente.
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