La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO) advirtió que Panamá podría enfrentar muy pronto una escasez significativa de monedas de un centavo, una situación que se agrava tras la decisión de Estados Unidos —país que fabrica estas monedas para Panamá— de detener su producción.
Aunque el uso del centavo ha disminuido en algunos segmentos comerciales, en Panamá aún es necesario para muchas transacciones en supermercados, abarroterías y comercios minoristas. La disponibilidad limitada de esta moneda podría generar distorsiones en los precios y afectar la devolución de vueltos a los consumidores.
Sistema de redondeo
El director nacional de Protección al Consumidor de ACODECO, Saúl Jaramillo, informó que el Banco Nacional ya elaboró un documento técnico que fue remitido al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La propuesta analiza los escenarios posibles ante la escasez del centavo y sugiere implementar un sistema de redondeo basado en las monedas de 5 y 10 centavos.
Esta alternativa permitiría ajustar únicamente el monto final a pagar en efectivo, sin modificar los precios individuales de los productos.
Consultado sobre la posibilidad de que una futura ley obligue a redondear también los precios, Jaramillo indicó que esta decisión aún está en análisis:
“Lo que se está estilando es evaluar la viabilidad de una reglamentación que lo establezca”.
La entidad subraya que cualquier reforma debe buscar un equilibrio entre comerciantes y consumidores, sin afectar el poder adquisitivo de la población.
El país aguarda los resultados del análisis del MEF, mientras las autoridades preparan un marco regulatorio que permita enfrentar la escasez con transparencia y sin afectar la economía familiar.
ACODECO exige que todo cambio sea justo para el consumidor
Jaramillo destacó que cualquier reglamentación debe priorizar la protección de los consumidores, asegurando que las transacciones sigan siendo transparentes y equitativas.
“Debemos garantizar que la transacción sea justa para el consumidor (…) No puede de alguna manera incrementar un gasto adicional”, señaló.
“El consumidor debe pagar y recibir el vuelto que le corresponde, hasta el último centavo”, añadió.
ACODECO insiste en que la medida debe evitar abusos y no debe traducirse en aumentos injustificados de precios.
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