Aunque Panamá se caracteriza por su clima tropical cálido y húmedo, con lluvias frecuentes durante gran parte del año, en los últimos años se han registrado eventos aislados de lluvia con granizo en distintas regiones del país, especialmente en áreas montañosas o de fuerte convección atmosférica como Chiriquí, Coclé, Panamá Oeste y sectores del centro de la capital.
Según expertos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA), este fenómeno no es imposible en los trópicos, pero sí poco frecuente. Su aparición está relacionada con condiciones atmosféricas extremas, donde las nubes de tormenta (cumulonimbos) alcanzan alturas muy elevadas, permitiendo la formación de cristales de hielo en su parte superior.
¿Por qué se forma granizo en un país tropical?
Nubes muy altas y frías: En una tormenta fuerte, las corrientes ascendentes pueden elevar gotas de agua a zonas de la atmósfera donde la temperatura está por debajo de 0°C. Allí se congelan y se convierten en pequeños trozos de hielo.
Corrientes verticales intensas: Si las corrientes de aire dentro de la nube son muy potentes, esas partículas de hielo suben y bajan repetidamente, acumulando capas de hielo antes de caer a la superficie como granizo.
Cambios bruscos de temperatura y humedad: Durante la época lluviosa, especialmente al inicio o final de la temporada, pueden darse diferencias térmicas marcadas entre las capas de aire caliente y frío, lo que intensifica las tormentas eléctricas.
Impacto y prevención
Aunque los granizos que caen en Panamá suelen ser de pequeño tamaño, pueden causar:
Daños menores en techos de zinc o parabrisas.
Afectaciones a cultivos o estructuras ligeras.
Sorpresa o alarma entre la población, al ser un fenómeno poco habitual.
Las autoridades meteorológicas recomiendan mantenerse bajo techo durante tormentas eléctricas, no refugiarse bajo árboles, y evitar el uso de dispositivos electrónicos conectados a corriente.
Enfoque ambiental y social
Estos eventos también reflejan un cambio en los patrones climáticos regionales, asociados al calentamiento global y la variabilidad atmosférica. La combinación de calor extremo en superficie y humedad intensa puede generar tormentas más violentas, incluso en zonas donde antes eran raras.
“El granizo no es una señal de que Panamá se enfría, sino de que el clima se vuelve más inestable”, explican los meteorólogos del IMHPA.
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